Die Nachricht traf viele der zahlreichen ehrenamtlich Engagierten in Bad Honnef unerwartet: Der für den 4. Dezember 2026 geplante traditionelle Ehrenamts-Weihnachtsmarkt der Stadt muss ersatzlos ausfallen. Grund dafür ist eine akut notwendige Haushaltssperre der Kommune, die Verwaltung und Politik zu strikten Einsparungen bei den sogenannten freiwilligen Leistungen zwingt.
In einem gemeinsamen Schreiben wandten sich Bürgermeister Philipp Herzog und der Erste Beigeordnete Holger Heuser direkt an die Helferinnen und Helfer der verschiedenen sozialen Einrichtungen, Vereine und Initiativen der Stadt. Darin drückten sie ihr tiefes Bedauern über die Entscheidung aus, machten jedoch die rechtliche und finanzielle Notwendigkeit des Schrittes deutlich.
„Diese Entscheidung bedauern wir außerordentlich. Denn der Ehrenamts-Weihnachtsmarkt ist weit mehr als eine Veranstaltung in der Adventszeit. Er ist für uns eine besondere Gelegenheit, Ihnen persönlich Danke zu sagen“, heißt es in dem Brief der Stadtspitze.
Rechtlicher Zwang trifft auf hohes Engagement
Aus kommunalhaushaltsrechtlicher Sicht lässt eine Haushaltssperre der Verwaltung kaum Spielraum: Sobald die Sperre greift, müssen sämtliche nicht-pflichtigen Ausgaben sofort eingefroren oder auf den Prüfstand gestellt werden – selbst wenn, wie im Fall des Weihnachtsmarktes, die Vorbereitungen durch das städtische Team Ehrenamt bereits weit fortgeschritten waren.
Für die vielen Bürgerinnen und Bürger, die sich das gesamte Jahr über unentgeltlich und mit erheblichem Zeitaufwand für das gesellschaftliche Zusammenleben in Bad Honnef einsetzen, ist die Absage dennoch ein harter Dämpfer. Der jährliche Begegnungsabend galt als zentrales Symbol der städtischen Wertschätzung und wichtige Plattform für den netzwerkübergreifenden Austausch.
Signal der Wertschätzung trotz Sparzwang
Die Stadtverwaltung betont nachdrücklich, dass die absagebedingte Maßnahme keinesfalls als Mangel an Anerkennung missverstanden werden dürfe. Die geleistete Arbeit der Ehrenamtlichen bleibe für das städtische Gefüge unverzichtbar und von unschätzbarem Wert.
Auch Fachdienstleiterin Nadine Batzella sowie das Team Ehrenamt drückten in einer begleitenden Mitteilung ihr Bedauern aus, hoben jedoch die Hoffnung hervor, die Tradition des gemeinsamen Jahresabschlusses im kommenden Jahr unter stabileren finanziellen Rahmenbedingungen wieder aufnehmen zu können.
Was der Ausfall für das Ehrenamt bedeutet – Ein Kommentar
Dass eine Haushaltskonsolidierung vor allem bei den freiwilligen Leistungen ansetzt, ist die logische Konsequenz kommunaler Budgetregeln. Dennoch entfaltet die Absage des Ehrenamts-Weihnachtsmarktes eine unglückliche Symbolik: Ausgerechnet dort den Rotstift anzusetzen, wo Bürgerinnen und Bürger tagtäglich unentgeltlich Aufgaben übernehmen, die die Stadtverwaltung selbst kaum leisten könnte, hinterlässt verständlichen Frust.
Positiv anzurechnen ist der Stadtspitze jedoch die transparente und direkte Kommunikation. Anstatt sich hinter vagen organisatorischen Ausreden zu verstecken, wurden die finanziellen Fakten offen dargelegt. Für die Ehrenamtlichen in Bad Honnef bleibt nun vor allem die Hoffnung, dass der Verzicht in diesem Jahr ein einmaliger Ausnahmezustand bleibt – und dass der städtische Dank im nächsten Jahr umso nachdrücklicher ausfällt.
Antoon Blaas
3.11.2026
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